努力は報われる

遅まきながら，
仕事をしながら何年も勉強を続けていると，
「努力は報われる？　本当にそうなのか？」
と猜疑心が強くなる。

年齢を重ねると，
努力しても「報われない」ことが多い現実を，
仕事を通じて，何度も体験し，辛酸も味わってきた。

今回，Ｗ杯ドイツ大会の日本代表に，
ジェフ市原の巻選手が選ばれたとき，
心から喜んだ人は大勢いただろう。
僕もそのうちの１人だ。
（同じぐらい久保選手の落選を悲しんだ人もいるだろうが）

彼と佐藤のひたむきなプレーが，
停滞気味の日本代表に，どれほど「活」をいれてきたことか。
どれほどの人達が，彼らのプレーを見て，
「Ｗ杯に行かせてあげたい」と思ったことか。

巻選手にとってジーコは鬼ではなかった。
ジーコはちゃんと見ていたのだ。
彼の日々の努力，試合中での全力のチェーシングを。

「こんなもんかな？」「このぐらいできればいいだろう？」
ってどこかで，適当に切り上げてこなかったか？
本当に最後の最後まで，選択肢の１つ１つを覚えるくらいまで勉強してきたか？
改めて，自分に問いたい。

自分も最後の最後まで，「努力」を続けよう。
「努力は報われる」
そう信じて。
最後まで努力することが，結果を残す最も有効な「近道」なんだと信じて。